Come se le nuvole davanti ai nostri occhi prendessero forma, si comincia a intravedere l’isola di Madeira dal finestrino del nostro aereo, partito da Lisbona verso il centro dell’Atlantico in quello che una volta era un viaggio verso l’ignoto. La giornata è limpida e in volo si può già cominciare a capire la complessità paesaggistica e di elementi che caratterizza quest’isola, che riceve i caldi profumi delle coste nord occidentali dell’Africa e il carattere aperto e affabile dei portoghesi.
Madeira è un paradiso per gli escursionisti amanti della natura, curiosi di conoscerne la varietà di paesaggi e immergersi nella sua straordinaria bellezza. Percorrere i suoi sentieri permette di scoprire ogni giorno gli scenari diversi e sorprendenti che la caratterizzano, camminando su roccia vulcanica ma in un paradiso sub-tropicale, in un connubio conturbante che ha portato Madeira a vincere per tre anni di seguito il World’s Leading Island Destination.
Iniziamo la nostra discesa nei 4 elementi proprio dal “cuore” vulcanico dell’isola, inoltrandoci nelle Grutas de São Vicente, camminando all’interno di tunnel di lava che si sono creati durante le varie eruzioni preistoriche iniziate 20 milioni di anni fa e che hanno plasmato tutta l’isola.
Accompagnati dal suono dell’acqua che scorre nelle Levadas (tipici canali di irrigazione per il trasporto dell’acqua piovana), attraversando boschi di eucalipti, avvolti dal loro tipico profumo, e camminando nelle verdissime foreste di laurissilva (oggi Patrimonio UNESCO), scopriremo con stupore dietro ogni angolo piccole cascate e giochi d’acqua. Attraversando i più remoti e selvaggi recessi dell’isola, dove le nuvole si fanno cascata, ammireremo panorami caratterizzati dal verde della rigogliosa e lussureggiante vegetazione e dai vividi colori delle molte specie di fiori tropicali che hanno fatto definire Madeira “il giardino galleggiante”.
Le nuvole, i venti ci attendono per un caldo abbraccio quando cammineremo a oltre 1800 metri di altitudine, verso il Pico Ruivo, ammirando nei giorni di sole l’oceano con una vista a 360 gradi dell’isola, prima di tuffarci nelle suggestive piscine naturali di Porto Moniz, create dall’incontro tra le onde dell’Atlantico e le eruzioni vulcaniche. E per un momento di introspezione, quale miglior luogo di ponta São Lourenco, una penisola rocciosa con scogliere a picco sul mare, dalla quale ammirare le onde dell’oceano che si infrangono sulle scure rocce vulcaniche guardando laddove si perde lo sguardo, verso quell’infinito che da sempre ha attratto la curiosità dell’essere umano.
Infine, la Terra. La Madre Terra che ci restituisce i suoi frutti nel coloratissimo e ricchissimo Mercado dos Lavradores di Funchal, dove troveremo una varietà inimmaginabile di frutti della passione, papaia, mango e altri frutti tipici dell’isola, prima di sfidare la sorte scendendo da Monte verso Funchal con i “carrinhos”, i tipici slittini di vimini che sfrecciano su una discesa a strapiombo, lungo due chilometri di ripidi vicoli stretti….un’esperienza che Ernest Hemingway definì “l’esperienza più esaltante della sua vita”!
Un viaggio a Madeira è un viaggio nelle sue mille sfaccettature, nei suoi contrasti tra le vallate remote e selvagge dell’entroterra e i paesini costieri caratterizzati dalla tipica architettura coloniale portoghese, dove immergersi nella cultura locale gustando un pastel de nata e sorseggiando una poncha o un vinho da Madeira davanti ad un tramonto sull’Oceano, toccando di persona la forza degli elementi che qui, come in pochi altri posti al mondo, si manifestano in tutta la loro potenza!
Autrice: Susanna Palmisano
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